No solo de Beatles vive el hombre, incluso hubo vida antes de ellos en Inglaterra. The Shadows

Ficha

Nombre: Apache
Intérprete: The Shadows
Publicación: 1960
Autor: Jerry Lordan
Género: Rock instrumental / Rock&Roll

Bonus track:
Actuación con coreografía The Shadows ´69
En concierto 2003
Clip con imágenes del film Rhythm & Greens
Referencias:
El castillo de Lord Ruthwen
AlohaCriticón
Historias de una canción
El trastero de palacio

Comentábamos recientemente que no sólo de Beatles vive el hombre. Pero hoy vamos a ir más allá, afirmando que incluso hubo vida antes de ellos. Dejando de lado toda la generación americana considerada como la pionera (Buddy Holly, Little Richard, Chuck Berry, Elvis Presley...) hoy vamos a fijar nuestra atención en uno de los ejemplos más irrefutables de la existencia pre-Beatle a este lado del Atlántico, y más concretamente en Inglaterra, como no podía ser de otro modo.

The Shadows

The Shadows fue la principal referencia musical británica en los años previos a la explosión Beat en UK. La banda surgió cuando Cliff Richards, el "Elvis inglés", siguiendo las indicaciones de su representante, asistió a una actuación de Hank Marvin. Tan maravillado quedó Richards, que de inmediato le invitó a unirse a su grupo, The Drifters, aceptando Marvin la proposición siempre y cuando su amigo de la infancia en Newcastle, Bruce Welch, también formara parte del mismo en condición de guitarra rítmica.
Fue de este modo como nacieron The Shadows (pasaron a llamarse así para evitar problemas legales con el grupo de R&B americano, aunque curiosamente también existían unos Shadows en EEUU acompañando a Bobby Vee), como una banda de acompañamiento de Cliff Richards.

Sin embargo, a partir de 1959 y ya con Jet Harris y Tony Meehan en la formación, The Shadows, de manera paralela al trabajo junto a Richards, inicia su propia andadura en solitario como grupo instrumental. Y aunque lo cierto es que ya habían incluido algunos temas sin voz en los discos de Richards, como formación independiente se convierten en el primer grupo inglés de Rock en alcanzar una gran fama y repercusión, antes incluso de la aparición de gigantes como los Rolling o los Beatles, los cuales por cierto les dedicaron la canción Cry for a shadow, una de sus primeras grabaciones.

Cartel de Apache, la película inspiradora

Es al año siguiente, en el ´60, cuando consiguen su primer Nº1 con Apache, una canción compuesta por Jerry Lordan a causa de la fascinación que le había causado la música del film western de mismo nombre del ´54 protagonizada por Burt Lancaster. Se dice que Lordan fue incapaz de ponerle letra a la melodía (algo que sí consiguió José Guardiola en castellano en el ´62) y se la ofreció a The Shadows en la época en la que actuaba como telonero para ellos mediante una interpretación en ukelele, debido a que no le convencía la primera versión en manos del guitarrista Bert Weedon a principios de ese mismo año.
El caso es que The Shadows acepta interpretar el tema como acto de apoyo y homenaje a Lordan, quién por cierto les escribió algunas otras piezas de gran impacto popular como Wonderful land, que también alcanzó en Nº1 en el ´62.


Llegados a este punto es inevitable realizar una mención especial a Hank Marvin, ese tipo de apariencia tranquila que parecía esconder una cierta timidez tras esas gafas a modo de homenaje a Buddy Holly. Siempre pulcramente vestido, su actitud diametralmente opuesta al estrambótico prototipo de Guitar Hero por todos conocido, no logra esconder que estamos ante uno de los pioneros de la guitarra eléctrica, cuya gran habilidad y alargado prestigio ha influenciado a grandes como Jeff Beck, Jimmy Page, Eric Clapton o Mark Knopfler.

Y es que si por algo se ha convertido Apache en imprescindible e imperecedera, es por el inconfundible y revolucionario sonido de la Fender Stratocaster roja de Marvin, la primera según dicen, que hubo en Inglaterra, y que fue conseguida por mediación de Richards. Cuenta la leyenda en torno a esta canción, grabada en los Abbey Road Studio de Londres y en la que el propio Cliff Richards toca un tambor chino al comienzo y al final para proporcionar una ambiente indígena, que al cantante y guitarrista Joe Brown no le gustaba el sonido de su nueva guitarra italiana, la cual tenía la particularidad de tener una cámara de eco para realizar efectos de sonido. Por ello, y ante la insistencia de Marvin, se la cedió y este comenzó a experimentar acoplándole el vibrato de su Fender, logrando así ese sonido tan particular e innovador y que tan bien representa una época, esa en la que The Shadows era el grupo más grande de Inglaterra, hasta que llegaron The Beatles...

Entrada dedicada a mi amigo Ramón, el fotógrafo oficial y comentarista más dicharachero de los vídeos de nuestras aventurillas montañeras. Porque sus chistes hacen más livianos los abruptos kilómetros y porque siempre es un gustazo poder hablar de música con alguien a unos cuantos miles de metros de altura.